생태보전백로들이 연평도로 간 이유

ⓒ박종학 미디어홍보위원.

지난해에 포격으로 시끄러웠던 연평도를 찾았다. 연평도에서 보호 관리중인 백로 서식지는 매우 넓고 잘 보존되어 있었다. 습성상 백로의 서식지는 주로 논 주변 호수나 하천 저수지 부근이지만 이제는 섬 깊숙한 곳에 자리 잡기도 한다. 물론 갯벌에서 섭식을 하기도 하지만 백로는 주로 민물고기를 즐겨 먹기 때문에 논에서 먹이를 찾는 걸 자주 목격한다. 하지만 이렇게 많은 백로가 섬으로 온 이유는 개발로 인해 육지의 서식지가 파괴되어 더 이상 자리를 붙이고 살 수가 없어서가 아닌가 한다.
 
몇 년 전 고양시의 한 백로 서식지가 도륙당한 일이 기사화된 적이 있다. 이런 일련의 사건은 고양시 뿐 아니라 전국 도처에서 일어나고 있다. 노랑부리 백로의 경우, 바다 특히 서해안 무인도가 주 서식지이지만 이들의 서식지도 큰 위협에 빠져 멸종위기를 맞고 있다.

연평도 주민들의 백로사랑이 고맙기만 하다