미국 핵폐기물 저장탱크 사고
l990년 l월 18일자 [로스앤젤레스 타임즈]는 미국의 핵무기 제조기지인
워싱턴 주 헨포드에서 특수 강화 콘크리트에 담아 땅 밑에 묻어둔 핵폐기물
이 부풀어올라 많은 양의 수소가스가 방출되었다고 발표했다. 이러한 현상
은 1970년대 말부터 두세 달에 한 번 주기적으로 핵폐기물 저장탱크에서 일
어났으나 과학자들은 아직 정확한 이유를 밝혀내지 못하고 있다. 어떤 과
학자는 용기 안에서 생겨나 쌓이는 농축된 수소와 이산화질소가스가 합쳐져
불이 붙을 경우에 연쇄반응을 일으켜 폭발하면서 방사능을 내뿜는 심각한
사고가 일어날 수도 있다고 한다. 미국 정부는 이런 수소가스 누출 사실을
지난 l970년대 말 이후 계속 극비에 부쳐왔었다.