수은중독
수은중독에 걸리기 쉬운 작업은 형광등 제조업, 체온계나 온도계 제조업,
수은광석을 캐거나 수은을 제련, 정련하는 공정, 가성소다공장이나 염소공
장에서 수은전극을 이용하는 전해작업 등이다. 이 외에도 수은은 소독제,
농약제조, 의약품 제조에 쓰이며, 도금할 때와 치과용 수은 아말감(금속과
수은의 합금)을 만들 때도 쓰인다. 수은은 호홉기, 소화기, 피부 등 모든
경로를 통해 인체로 들어오는데 수은증기의 경우 폐를 통해 핏속으로 들어
가서 주로 뇌에 달라붙는다. 이로 인한 일반적 증상으로는 쇠약, 피로, 체
중감소, 기억력 감토, 우울증, 손떨림 등이다. 고농도의 수은증기를 들여
마셨을 때 일어나는 급성 증상으로는 폐렴, 설사, 신경장애 등이 있다. 장
기간 수은에 노출되어 일어나는 만성 증상으로는 초기에 흥분, 손떨림이 나
타나고, 더욱 진행되면 글쓰는 일, 보행, 운동에 심한 장애가 오는 것으로
알려져 있다.