1998년 7월 22일 동강댐 건설 백지화를 촉구
하는
100인 선언이 터져나왔다. 이후 12월 17일 동강댐 반대 범국민궐기대회까지 환
경연합은 한국환경운동사에 있어서
운동의 규모나 기간, 동원력 등 이전과는 비교되지 않는 기념비적인 운동을 시
작했다. 이 운동은 단지 하나의 강을
살리기 위한 운동이 아니라 물정책에 있어서 공급 위주의 정책기조를 수요수급
관리로 전환하는, 그리하여 낭비적인 물소비를
조장하고 자연환경파괴를 당연시하는 사회적 인식을 변화시키는 운동이었다. 또
한 이 해 3월 21일 사직공원에서 시작한
녹색벼룩시장은 매주 토요일마다 열려 생활 속의 작은 환경실천운동으로 나타났
다. 이 운동의 일환으로 2000년 중반까지
이어진 토요일 폐지수거운동은 환경연합 사무실 인근 주민들의 지속적인 호응
에 힘입어 생활실천운동의 하나로 정착했다.
이후 이 사업은 기초자치체로 이관돼 지속되고 있다. 환경연합이 큰 사회적 이
슈만을 가지고 싸우는 실생활과는 거리가
먼 단체가 아니라 생활 속의 운동을 펼치는 조직으로서 자기면모를 보여준 사업
이었다.
한편 1998년은 사회 전반적인 경기침체로 인해 회비수입이 감소하고 재정규모
가 축소되어 사업을 예년 수준으로 치러내지
못하는 등 재정문제가 심화됐다. 환경연합은 이를 공공프로젝트를 늘리고 역으
로 공격적인 회원확대사업을 벌이며 경상비를
긴축하는 등 다양한 자구노력을 동원해 극복했다.