환경운동연합 현장운동사(함께사는길 100호특집)-생명을 위한 헌신1996

1996년은 환경연합이 본격적인 조직확장에 나
선 시기로
기록된다. 환경연합은 이 해부터 회원증가 비율이 비약적으로 늘어나기 시작해
2만5천명을 헤아리게 되었고 지역조직
또한 27곳에서 건설됐다. 환경연합은 한국의 주요환경문제에 대한 최대 전문운
동집단이며 환경문제의 사회의제화 능력을
보유한 시민환경단체로 자리매김하게 됐다. 특히 이 해 벌어진 지리산반달곰 보
호운동을 시발로 야생생태계보호운동,
몬도가네식으로 멍드는 동물생태계에 대한 통렬한 사회적 비판을 수행했다. 한
편 96년은 여천공단의 공해피해 문제,
위천공단 건설반대운동, 덕유산, 지리산, 가야산 등 국립공원에 대한 대형위락
시설 개발문제 등 심각한 환경문제가
줄지어 터졌다. 환경연합은 이러한 문제들에 응전하고 도전하면서 조직적으로
자기를 튼튼히 세울 수 있었다.

생명을 위한 한길

김영삼정부는 TK지역의 정치적 동정을 구하기 위해
낙동강과 금호강이
합류되는 지점에 건설하게 될 위천국가공단 조성을 일방적으로 발표했다.
이 발표는 5급수 이하로 수질이 악화된
낙동강 중하류를 되살리겠다면 환경부를 중심으로 정부가 내놓은 낙동강살
리기대책을 스스로 거스르는 치명적인
정책충돌이었을 뿐만 아니라 페놀사태로 낙동강이 생명의 젖줄이 아니라 죽
음의 강물이 될 수도 있음을 알고
있던 낙동강 중하류권역 시민들과 전국 다수의 건전한 환경상식을 소유한
시민들의 뜻을 정면으로 거스르는 무책임한
반환경정책이었다. 이에 대해 환경연합은 위천공단문제를 전국 환경연합의
문제로 받아들이고 긴급의장단 회의를
소집하고 활동가를 현장에 급파하는 등 전면적인 대정부 투쟁에 들어갔다.

결국 정권의 정치적 이해관계에 따라 강행이 결정된 위천공단 문제는 국민
의 정부가 들어선 뒤에도 여전히 지리산
댐 문제 등으로 계속 문제를 확대, 재생산하고 있다. 시민들의 낙동강 살리
기를 상수원 대체요구로 해석한
정부의 어처구니없는 실정앞에 시민과 환경의 요구는 외면받았고 투쟁을 댐
반대운동의 새로운 국면속에서 현재
진행형이다.