< 미래의 잠재적 자원 >

현재 지구상에는 약 3000 만종의 생물이 살고 있는 것으로 추정하고 있
다. 그 중 4.7%인 140만 종만 밝혀져 있다. 그러나 물질문명의 발달과 더불
어 지구상의 생물종이 급속하게 멸종되고 있는데 1990년 초에는 1년에 한
종씩 사라지던 것이 1980년대 중반 이후부터 하루에 10종씩 연간 4만 종이
사라지고 있다. 이런 상태가 계속되면 20년 내에 전 생물종의 5분의 1정도
가 사라질 것으로 예측하고 있다.
인류의 생활에 필요한 원료로서, 생태계의 평형을 유지하는 담당자로서
생물이 이처럼 사라지고 있는 것은 인간에 의한 무분별한 환경파괴 때문이
다. 특히 생물종의 보고인 열대우림의 파괴는 이러한 추세를 더욱 가속화하
고 있다. 생물종 다양성의 감소는 인간이 지금껏 누렸던 사회경제적, 환경
적 혜택이 줄어듦을 의미하며 이러한 영향은 현세대뿐만 아니라 미래세대까
지도 포함한다. 1992년 리우에서 열렸던 유엔 환경개발회의에서는 환경파괴
로 인해 사라져가는 생물종을 보호하기 위한 생물종 다양성협약이 체결되었
다. 이 협약 외에도 멸종 동.식물 국제거래에 관한 협약(CITES), 습지와 물
새 서식지에 관한 람사협약 등이 생물종 보호를 위한 국가간 협력의 산물이
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